Lu : When the Culture War Comes from the Kids par George Packer publié dans The Atlantic en octobre 2019, et : On Fire: The Burning Case for a Green New Deal par Naomi Klein publié chez Alfred A. Knopf en 2019.

En plus de porter un regard truculent sur la méritocratie à New York, Packer médite, à travers le filtre du cheminement scolaire de ses deux jeunes enfants, sur certains changements de société survenus récemment. Il se questionne, en particulier, au sujet de l’importance grandissante accordée à l’identité (je surligne) :

« In politics, identity is an appeal to authority – the moral authority of the oppressed : I am what I am, which explains my view and makes it the truth. The politics of identity start out with the universal principles of equality, dignity, and freedom, but in practice it becomes an end in itself – often a dead end, a trap from which there’s no escape and maybe no desire to escape. »

Et comment, faute de contexte et de connaître les outils démocratiques disponibles, ces différentes vérités risquent de mener, justement, dans un cul-de-sac (je surligne) :

« By age 10 [my son] had studied the civilizations of ancient China, Africa, the early Dutch in New Amsterdam, and the Mayans. He learned about the genocide of Native Americans and slavery. But he was never taught about the founding principles of the republic. He didn’t learn that conflicting values and practical compromises are the lifeblood of self-government. He was given no context for the meaning of freedom of expression, no knowledge of the democratic ideals that Trump was trashing or of the instruments with which citizens could hold those in power accountable. Our son knew about the worst betrayals of democracy, including the one darkening his childhood, but he wasn’t taught the principles that had been betrayed. »

« That year’s curriculum [fifth grade] included the Holocaust, Reconstruction, and Jim Crow. The focus was on « upstanders » – individuals who had refused to be bystanders to evil and had raised their voices. It was an education in activism, and with no grounding in civics, activism just meant speaking out. At the year-end share, the fifth graders presented dioramas on all the hard issues of the moment – sexual harassment, LGBTQ rights, gun violence. […] Compared with previous years, the writing was minimal and the students, when questioned, had little to say. They hadn’t been encouraged to research their topics, make intellectual discoveries, answer potential counterarguments. The dioramas consisted of cardboard […] and slogans. »

Comme l’indique Naomi Klein : « The expansionist, extractive mind-set that has so long governed our relationship to nature is what the climate change crisis calls into question so fundamentally. » (p. 79) Aussi, lorsqu’elle met en parallèle la gestion opaque du dégât causé par l’explosion de la plate-forme Deepwater Horizon dans le golfe du Mexique en 2010 et le fait que, depuis, les cinq plus grandes pétrolières ont engrangé des profits de plus de 900 milliards de dollars, il semble effectivement urgent que des changements radicaux soient apportés pour retrouver un équilibre avec la nature, ainsi qu’entre les plus riches et les plus pauvres.

Toutefois, à l’heure où l’indignation tous azimuts et la pensée magique semblent occuper tout le terrain, où chacun dit avoir raison, car son identité serait systématiquement en jeu, comment établir un dialogue avec ceux qui ne renonceront pas à leurs privilèges, avec ceux qui considèrent l’auto électrique ou quelque autre gadget « vert » déjà promis à l’obsolescence comme notre seul salut, avec ceux qui veulent encore voir la banlieue illuminer la toundra ? Pour parlementer enfin et trouver des compromis.