English version below:

Lu : San Francisco, Portrait of a City 1940-1960 par Fred Lyon, publié chez Princeton Architectural Press en 2014.

Moins connu que ses collègues « street photographers » qui oeuvrent à la même époque sur la côte est, Fred Lyon (1924- ) fait néanmoins partie des grands du 8e art. Pilote puis photographe dans la US Navy pendant la Seconde Guerre mondiale, il croque ensuite les créations des grands couturiers new-yorkais avant de regagner sa ville natale, San Francisco, en 1946. Attiré par l’optimiste et le dynamisme qui prévalent sur la côte ouest, il travaille depuis à titre de pigiste pour les plus grands magazines et agences de publicité, publiant au passage une cinquantaine de livres et exposant, entre autres, dans les musées les plus prestigieux de la ville.

San Francisco offre aujourd’hui un contraste brutal entre l’une des métropoles les plus progressistes et les plus riches des États-Unis d’un côté et la détresse la plus triste de l’autre. À l’exception des quelques quartiers les plus privilégiés, les sans-abris en piteux état sont effectivement omniprésents le long des trottoirs et gisent parfois intoxiqués sur la chaussée… à l’ombre des bolides les plus rapides et les plus extravagants.

Dans un tel contexte, les images de Lyon apparaissent non seulement comme des pépites de légèreté, mais aussi une synthèse exceptionnelle de l’esprit du lieu qui subsiste malgré tout. Magique.

English version:

Nuggets

Read: San Francisco, Portrait of a City 1940-1960 by Fred Lyon, published by Princeton Architectural Press in 2014.

Least known than his fellow street photographers who worked on the East Coast at the same time, Fred Lyon (1924- ) nevertheless ranks among the masters of the 8th art. Airplane pilot and then photographer in the US Navy during the Second World War, he subsequently captured the creations of New York’s great fashion designers before returning to his hometown, San Francisco, in 1946. Attracted by the optimism and dynamism prevailing on the West Coast, he has since worked as a freelancer for the most prestigious magazines and advertising agencies, publishing some fifty books and exhibiting, among others, in the city’s most prestigious museums.

Today, San Francisco offers a stark contrast between one of the most progressive and wealthy metropolises in the United States on the one hand and the saddest distress on the other. With the exception of the few most privileged neighbourhoods, homeless people are indeed omnipresent and sometimes lie intoxicated on the street… in the shade of the fastest and most extravagant cars.

In such a context, Lyon’s images appear not only as nuggets of lightness, but also as a unique synthesis of the spirit of the place that remains in spite everything else. Magic.