English version below:

Vu : le nouveau pavillon Pierre Lassonde du Musée national des beaux-arts du Québec (MNBAQ).

Rem Koolhaas/OMA, c’est évidemment Delirious New York, mais c’est surtout, pour moi, la villa dall’Ava, le Kunsthal, le pavé S, M, L, XL, et Michel versant un nuage de lait dans le café de son idole lors du colloque Anyplace au Centre canadien d’architecture.

C’est aussi l’époque où l’on n’hésitait pas à cogner chez Herzog et de Meuron dans l’espoir de devenir apprentis orfèvres, et à subir sans cligner de l’œil l’interrogatoire féroce des secrétaires-cerbères gardant les portes du temple.

Difficile d’imaginer à ce moment-là qu’OMA deviendrait encore plus « big » et que, par l’entremise de son bureau new-yorkais dirigé par l’architecte Shohei Shigematsu, Koolhaas construirait un jour aux portes de Québec et que le bâtiment se retrouverait dans les pages du Architectural Record.

Pour cela, il aura fallu avaler les arguments peu convaincants mis de l’avant pour justifier la démolition du couvent des Dominicains. Puis, il nous faut maintenant composer avec la présence d’un édifice quelque peu insondable à l’extérieur et espérer que plusieurs détails ne vieilliront ni trop mal ni trop rapidement.

Ceci étant dit, force est de reconnaître que Shigematsu et Provencher_Roy ont réussi à insuffler juste ce qu’il faut de « oomph » pour consolider la stature de l’institution et de la ville, et juste ce qu’il faut de sobriété pour que ce nouveau monument ne paraisse pas trop extravagant aux yeux des habitants de Québec. Un résultat étonnant et bienvenu dans le contexte.

English version:

Oomph

Visited: the new Pierre Lassonde Pavilion at the Musée national des beaux-arts du Québec (MNBAQ).

Rem Koolhaas/OMA is obviously associated with Delirious New York, but he means for me, above all, the dall’Ava villa, the Kunsthal, the S, M, L, XL slab, and Michel pouring a dash of milk into the coffee of his idol during the Anyplace conference at the Canadian Centre for Architecture.

It is also the time when we would not hesitate to knock on Herzog and de Meuron’s door hoping to become apprentice silversmiths, and to go through, without blinking, ruthless interrogation from the cerberus-like secretaries guarding the gates of the temple.

Difficult to imagine at that moment that OMA would become even bigger and that, through its New York office directed by the architect Shohei Shigematsu, Koolhaas would one day build on the doorstep of Québec City, and that the building would appear in the pages of Architectural Record.

For this to happen, the unconvincing arguments used to justify the demolition of the Dominican convent have had to be swallowed. And, we now have to make up with a somewhat unfathomable building from the outside and whish that several details will not weather too badly or too rapidly.

This said, it has to be acknoledged that Shigematsu and Provencher_Roy have managed to inject just enough oomph to strenghten the prestige of the institution and of the city, and just enough restraint in order for the new monument not to appear too flamboyant in the eyes of Québec’s citizens. Considering the context, this is a remarkable and welcomed achievement.