English version below:

Dans la foulée de la Charte québécoise pour une image corporelle saine et diversifiée, quelques magazines féminins, Clin d’œil en tête, font actuellement le pari de montrer, tant à la une que dans leurs reportages, des mannequins aux formes plus variées (quoique surtout plus généreuses pour l’instant). Parallèlement, des projets tels 1001 fesses au Québec et The Nu Project aux États-Unis se sont donné pour mission, en réaction aux diktats de la photo de mode, de constituer des catalogues d’images où les femmes peuvent être elles-mêmes, au naturel.

Alors que les canons de la beauté sont le plus souvent inatteignables, ce qui engendre autocritiques impitoyables et régimes draconiens, bref un malaise constant, ces initiatives s’avèrent totalement louables. En même temps, plusieurs des corps photographiés par Matt Blum, par exemple, semblent avoir été particulièrement mis à l’épreuve. Par le travail, la maladie, un accident ? Impossible de savoir. À défaut de quelque contexte, les images se concentrent donc sur une sorte de franchise brutale que renforce l’absence apparemment volontaire de toute mise en valeur (cadrages un peu mous, lumière froide, décors envahissants), un peu comme certaines paires de jeans ultra-ajustés qui défigurent même les plus belles pommes de fesses.

Ce nouveau corpus se veut plus représentatif, mais, finalement, il offre lui aussi une vision tronquée de la réalité. Peut-être n’est-ce que la première étape, celle de montrer, sans trop de distinction, dans le but de d’abord frapper l’imagination ? Pourtant, si le corps peut prendre une infinité de formes, ne serait-il pas possible de célébrer encore davantage les différentes facettes de sa beauté, avec un peu plus de finesse, que l’approche soit timide ou même «full frontal»?

English version:

Beauty Canons

In the wake of the “Charte québécoise pour une image corporelle saine et diversifiée” (Quebec’s Charter for a Healthy and Diverse Body Image), some womens’ magazines, Clin d’œil in front, currently bet, both on their cover and in their articles, on models with a wider variety of curves (albeit mostly more generous ones up to now). In parallel, projects such as 1001 fesses in Québec and The Nu Project in the United States have given themselves for mission, in reaction to the fashion photography dictates, the creation of image catalogues in which women can be themselves, in the nude.

While beauty canons are mostly out of reach, which leads to unforgiving self-criticism and drastic diets, in short a constant discomfort, these initiatives are absolutely praiseworthy. At the same time, several bodies photographed by Matt Blum, for example, appear especially strained. From work, from an accident? Impossible to know. In the absence of any context, these images thus focus on some kind of brutal honesty reinforced by the apparently wilful lack of any enhancement (mushy framings, cold lighting, and overwhelming backgrounds), somewhat like some pairs of ultra tight jeans that disfigure even the most gorgeous apple shaped bottom.

This new corpus intends to be more representational, but, in the end, it is also offering a distorted vision of reality. Perhaps this is only the first stage, the one of showing, without much distinctions, in order to stun the imagination above all else? However, if figures can be infinitely diverse, why would it not be possible to acknowledge even more the various aspects of their beauty, with a little more delicacy, whatever if a timid or even a full frontal approach is taken?